Crunchyroll، Sony، وتوحيد بثّ الأنمي في منصّة واحدة

إن شاهدت Jujutsu Kaisen على Crunchyroll في 2023، فاشتراكك دفع لشركة فرعيّة لـSony لبثّ أنمي مَوَّلَته بالاشتراك شركة فرعيّة أخرى لـSony (Aniplex)، أُنتج في استوديو (MAPPA) عمل مع لجنة إنتاج Aniplex. هذا النوع من التكامل العموديّ لم يكن شكل صناعة بثّ الأنمي قبل خمس سنوات. هو شكلها الآن.

التوحيد حدث في لحظتين متمايزتين — استحواذ 2021 ودمج علاميّ في 2022 — والعواقب البنيويّة على الاستوديوهات والجماهير والمنافسين لا تزال تشتغل. هذه هي الخريطة.

استحواذ 2021

في مارس 2021، أعلنت Sony Pictures Entertainment اتّفاقاً للاستحواذ على Crunchyroll من WarnerMedia التابعة لـAT&T بحوالي 1.175 مليار دولار. الصفقة أُغلقت في أغسطس 2021 بعد المراجعة التنظيميّة.

الرقم منشور علنيّاً وهو الأكثر اقتباساً في تغطية الصفقة. المنطق الاستراتيجيّ كان أقلّ عن السعر وأكثر عن ما أضافه Crunchyroll إلى موقع Sony القائم. Crunchyroll، عند الاستحواذ، كان منصّة بثّ الأنمي المتخصّصة المهيمنة في الغرب — خدمة ممَوَّلَة بالاشتراك بأوسع مكتبة بثّ متزامن باللغة الإنجليزيّة، وأكبر كتالوج للأنمي المرخّص بالترجمة والدبلجة.

Sony كانت لديها بالفعل تعرّض جوهريّ للأنمي قبل شراء Crunchyroll. الاستحواذ حوّل ذلك التعرّض إلى شيء أقرب إلى السيطرة.

ما كانت Sony تملكه بالفعل

محفظة Sony للأنمي قبل 2021 تستحقّ التوضيح، لأنّ استحواذ Crunchyroll لا يصير منطقيّاً إلّا بضوء ما وحّدته الصفقة.

Aniplex هي الأكبر. Aniplex شركة موسيقى وإنتاج أنمي يابانيّة، تابعة لـSony Music Entertainment Japan منذ 2001. Aniplex تشارك في تمويل وتجلس في لجان إنتاج كثير من أنجح أنمي العقدين الثاني والثالث تجاريّاً — Demon Slayer، Fate/Stay Night وفرنشايز Fate الأوسع، Sword Art Online، Kaguya-sama، وغيرها. Aniplex عادةً لا تُحرّك الرسوم بنفسها، لكنّها تضع مالاً وتأخذ مواقع حقوق IP مقابل حقوق التوزيع والترويج.

A-1 Pictures هو استوديو أنمي تملكه Aniplex، تأسّس في 2005. A-1 حرّك رسوم Sword Art Online، Solo Leveling، Kaguya-sama، وغيرها. علاقة Aniplex-A-1 هي بالأساس داخليّة: Aniplex تموّل، A-1 ينتج.

Funimation كانت استحواذاً منفصلاً لـSony. Sony Pictures Television اشترت Funimation في 2017. في ذلك الوقت، كانت Funimation عمليّة الدبلجة والتوزيع الرئيسيّة للأنمي في أمريكا الشماليّة، بمنصّة بثّ منافسة لـCrunchyroll وذراع توزيع سينمائيّ قويّة لأفلام الأنمي.

في اللحظة التي اشترت فيها Sony شركة Crunchyroll في 2021، كانت Sony تملك بالفعل Aniplex (تمويل الإنتاج) وA-1 Pictures (استوديو رسوم متحرّكة كبير) وFunimation (خدمة بثّ منافسة لـCrunchyroll). الاستحواذ لم يكن دخولاً لسوق جديدة — كان توحيد هيمنة في سوق كانت Sony تملك فيها بالفعل موقعاً قويّاً.

دمج العلامة في 2022

المشكلة البنيويّة بعد استحواذ Crunchyroll كانت أنّ Sony صارت تملك خدمتي بثّ أنمي متنافستين في الغرب: Crunchyroll وFunimation. المشتركون قادرون على الدفع لأيّ من الشركتين، وكلاهما شركتان فرعيّتان للأمّ نفسها.

الحلّ في 2022 كان دمج علامة. كتالوج بثّ Funimation هُجِّر إلى Crunchyroll، منتج اشتراك Funimation أُوقِف، والمنصّة الموحّدة عملت تحت علامة Crunchyroll عالميّاً. Funimation استمرّت كعلامة توزيع سينمائيّ وفيديو منزليّ لبعض الوقت، لكنّ خدمة البثّ نفسها أُدمجت.

النتيجة أنّه بحلول أواخر 2022، كان لـSony منصّة بثّ أنمي موحّدة واحدة — Crunchyroll — تعمل في معظم الأسواق الكبرى خارج الصين، بكتالوج محتوى يجمع ما كان أكبر مكتبتين للأنمي باللغة الإنجليزيّة.

خريطة التكامل العموديّ

ما أنتجه التوحيد هو بنية حيث شركة أمّ واحدة — Sony — لديها حصص في مستويات متعدّدة من سلسلة قيمة الأنمي:

• تمويل الإنتاج: Aniplex تشارك في تمويل الأنمي عبر لجان الإنتاج.
• استوديوهات الرسوم المتحرّكة: A-1 Pictures (واستوديوهات أخرى تتعاون معها Aniplex) تنتج المسلسلات.
• الموسيقى: Sony Music Entertainment Japan وشركاتها الفرعيّة تتولّى نشر موسيقى الأنمي لكثير من عناوين Aniplex.
• البثّ: Crunchyroll يبثّ المسلسلات النهائيّة عالميّاً.
• التوزيع السينمائيّ: Crunchyroll، بجانب الذراع السينمائيّة لـSony Pictures، يوزّع أفلام الأنمي في الأسواق الغربيّة. Sony Pictures تولّت حقوقاً جوهريّةً لسلسلة أفلام Demon Slayer.
• الترويج والترخيص: Aniplex والشركات الفرعيّة المجاورة لـSony تتولّى ترخيص الشخصيّات والترويج لـIPs التي تشارك في ملكيّتها.

ليس كلّ أنمي تبثّه Crunchyroll هو أنمي ممَوَّل من Sony — Crunchyroll ترخّص بشكل واسع من لجان إنتاج أخرى أيضاً. لكن لمجموعة العناوين التي تكون فيها Aniplex على لجنة الإنتاج، لـSony موقع في كلّ طبقة تقريباً من كيفيّة وصول العمل إلى الجمهور وكيفيّة تدفّق المال إلى الوراء منه.

هذا ما يعنيه “التكامل العموديّ” في هذا السياق. ليس بنيةً فريدةً في الإعلام — Disney لديها مواقع نهاية-إلى-نهاية مشابهة في فرنشايزاتها — لكنّه جديد في الأنمي، حيث كان المعتاد التاريخيّ مشهداً مجزّأً من لجان إنتاج، مرخّصين إقليميّين، ومنصّات بثّ متنافسة.

نموّ المشتركين واستراتيجيّة التسعير

Sony أبلغت عن أرقام مشتركي Crunchyroll في اتّصالات عامّة. الرقم العنوانيّ المُقتبَس في إعلانات مطلع 2024 كان “أكثر من 13 مليون مشترك مدفوع.” الأرقام الأحدث تستمرّ في إظهار النموّ، رغم أنّ الرقم الحاليّ الدقيق شيء يستحقّ التحقّق منه مقابل إفصاحات الشركة الجارية بدلاً من التقدير.

استراتيجيّة التسعير تحت ملكيّة Sony اتّجهت في عدّة اتّجاهات مرئيّة:

• زيادات تدريجيّة في السعر، مع تحرّك الفئة الشهريّة القياسيّة صعوداً عبر السنوات بعد الاستحواذ. هذا يتّسق مع معظم خدمات البثّ في الفترة ذاتها.
• تركيز على الفئات المتميّزة، مع فئات أعلى سعراً (“Mega Fan”، “Ultimate Fan” في بعض الأسواق) تقدّم مزايا تتجاوز البثّ الخالي من الإعلانات، بما فيها خصومات على البضائع ووصول للفعاليّات.
• التكامل مع PlayStation، مع تلقّي مشتركي PlayStation Plus في بعض الأسواق عروض حزم Crunchyroll. هذا يستفيد من الشركة الفرعيّة للألعاب التابعة لـSony كقناة اكتساب عملاء.

اتّجاه التسعير هو إلى حدّ كبير ما يُتوقّع من خدمة بثّ شركتها الأمّ لديها محفظة خدمات للبيع المتقاطع. وهو أيضاً ما يشتكي منه المشتركون — سعر Crunchyroll ارتفع بشكل ملموس منذ استحواذ Sony، وتصوّر القيمة صار أكثر تنازعاً.

ما هو ليس تحت Sony

سرد ما لا تسيطر عليه Sony يستحقّ القيام به أيضاً، لأنّ التوحيد ليس كلّيّاً.

Netflix تستمرّ في ترخيص الأنمي، إنتاج أعمال أنمي مشتركة الإنتاج، والعمل كموزّع رئيسيّ مستقلّ عن Sony. استراتيجيّة أنمي Netflix مركّزة على مجموعة أصغر من عناوين بارزة بنوافذ بثّ سينمائيّة وعبر الإنترنت عالميّة — Devilman Crybaby، Aggretsuko، فرنشايز Castlevania، اقتباسات Tomihiko Morimi المختلفة — وعلى تراخيص بثّ متزامن لعناوين موسميّة منتقاة.

Disney+ لم تقم بمحاولة جدّيّة في الأنمي في الأسواق الغربيّة، رغم ملكيّتها لـHulu (الذي لديه بعض كتالوج الأنمي) ورغم استراتيجيّة Disney الأوسع للرسوم المتحرّكة. الأسباب على الأرجح استراتيجيّة — تموضع Disney للرسوم المتحرّكة هو في Disney Animation وPixar الداخليّتين — لا عدم القدرة.

Bilibili ومنظومة الأنمي الصينيّة تعملان إلى حدّ كبير خارج توحيد Sony-Crunchyroll. الصين لديها منظومة ترخيص وتوزيع وإنتاج خاصّة بها بقواعد بنيويّة مختلفة.

المرخّصون المستقلّون ومنصّات البثّ تستمرّ في الوجود لكتالوجات أصغر. HIDIVE، المملوكة لـAMC Networks، تحافظ على موقع متخصّص بكتالوج وعناوين بثّ متزامن منتقاة. وفي عدّة أسواق إقليميّة، تستمرّ هيئات البثّ التلفزيونيّ المرخّصة تاريخيّاً (مثل Spacetoon في المنطقة العربيّة) في توفير وصول للأنمي عبر ترتيبات ترخيص مستقلّة عن منظومة Crunchyroll.

إذن Sony لا تملك كلّ شيء. لكن لتجربة بثّ الأنمي بالاشتراك المهيمنة في معظم الأسواق الغربيّة، Crunchyroll الخاصّ بـSony هو المنصّة المركزيّة.

ما يعنيه التوحيد للاستوديوهات

عواقب هذا التوحيد على استوديوهات الأنمي مختلطة وتستحقّ الوضوح.

للإنتاجات المرتبطة بـAniplex، قناة توزيع Crunchyroll الموحّدة هي ميزة بنيويّة. مسلسل بـAniplex على لجنة الإنتاج يحصل على توزيع بثّ عالميّ موثوق عبر منصّة محفّزة للترويج له.

للإنتاجات غير المرتبطة بـAniplex، الوضع أكثر تعقيداً. Crunchyroll لا تزال ترخّص بشكل واسع — لجان الإنتاج التي لا تتضمّن Aniplex لا تزال تحصل على صفقات Crunchyroll — لكنّ ديناميكيّات التفاوض مختلفة حين يكون الموزّع ومنافس رئيسيّ في التمويل الشركة الأمّ نفسها.

لاستوديوهات الرسوم المتحرّكة، الضغط البنيويّ على ظروف الإنتاج لم يُخفَّف بالتوحيد. قضايا عمل MAPPA، الحوار الصناعيّ الأوسع عن أجور الرسّامين، مشاكل ضغط الجدول التي تُنتج حلقات مرئيّاً متسرّعة — هذه تستمرّ. التوحيد غيّر مَن يربح من الأنمي، لا كيف يُصنع الأنمي.

للإنتاج المستقلّ وغير اليابانيّ، التوحيد هو سبب بنيويّ آخر لاستوديوهات الرسوم المتحرّكة غير اليابانيّة (الكوريّة، الصينيّة، وبشكل متزايد العمليّات الأمريكيّة التي تستهدف جماليّات الأنمي) لتطوير نفسها مستقلّةً. توحيد Sony-Crunchyroll يقفل قناة توزيع محدّدة لنوع محدّد من الأنمي؛ كلّ شيء خارج ذلك يحتاج إلى إيجاد طرق توزيع مختلفة.

ما يُرَاقَب في أواخر العقد الثالث

الأسئلة البنيويّة للسنوات القليلة المقبلة مفتوحة. هل يستمرّ Crunchyroll في زيادة عدد المشتركين، أم يصل إلى مرحلة استقرار؟ هل يتصاعد الاهتمام بقوانين منع الاحتكار من المنظّمين اليابانيّين أو الغربيّين حول تكامل Sony العموديّ؟ هل يقوم منافس — Netflix، داخل جديد افتراضيّ — بمحاولة جدّيّة لإزاحة موقع Crunchyroll المركزيّ في الأنمي المرخّص للبثّ المتزامن؟

توحيد 2021-2022 هو الحقيقة البنيويّة لبثّ الأنمي المعاصر. المرحلة التالية من الصناعة ستلعب نفسها داخل أو ضدّ تلك البنية. موسوعة أوتاكيرا تتبّع سياق التوزيع والترخيص حيث يشكّل كيفيّة وصول الأنمي إلى الجماهير الدوليّة؛ صفحة التصفّح تعرض معلومات الإنتاج واللجان حيث تكون قابلةً للتحقّق.

فهم التوحيد جزء من فهم ما تدفع له حين تشترك، وما يتدفّق إلى مَن حين تشاهد.